Equinoccio es una palabra que significa que el día dura lo mismo que la noche, y señala la entrada de la primavera en marzo y del otoño en septiembre. Y, desde hace algunas décadas, miles de visitantes se congregan en la pirámide conocida como “El Castillo”, en la zona arqueológica de Chichén Itzá, para contemplar el juego de sombras conocido como “el descenso de la serpiente emplumada”, que es como se le conocía al dios maya Kukulcán.
Aquí te contamos un poco más sobre ese fenómeno, en torno al cual los arqueólogos y demás estudiosos aún no se ponen de acuerdo si es una coincidencia o si, en efecto, los constructores mayas orientaron su templo en la dirección correcta para que cada año se presentara este fenómeno.
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En 1988, la zona arqueológica de Chichén Itzá fue incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se trataba de una ciudad maya esplendorosa, llena de palacios y templos imponentes con gran influencia de la cultura tolteca. Y sin duda la más representativa de sus edificaciones es el Templo de Quetzalcóatl, conocido popularmente como “El Castillo”, una pirámide alta de base cuadrada y cuatro escalinatas, una por cada lado, en cuyas bases pueden apreciarse cabezas de serpiente que aluden a Kukulcán o “la serpiente emplumada”, que es como se le llamaba al dios Quetzalcóatl en esta parte de Mesoamérica.
Desde hace algunas décadas, numerosos visitantes se reúnen en esta zona arqueológica ubicada en el estado de Yucatán, para contemplar un fenómeno arqueoastronómico conocido como “la bajada del dios Kukulcán” o “el descenso de la serpiente emplumada, el cual se presenta únicamente los días 20 o 21 de marzo, cuando se presenta el equinoccio de primavera, y el 20 o 21 de septiembre, que corresponden al equinoccio de otoño.
Esos días, la posición del Sol y la orientación del Templo producen un juego de sombras en el que pareciera que el dios va bajando desde la punta del templo hasta donde se encuentra la serpiente. Fue en la década de 1970 que los arqueólogos Jean-Jacques Rivard y Luis Arochi publicaron las primeras descripciones de este juego de luces y sombras, apuntando que sólo ocurre en los equinoccios, lo que aumentó considerablemente la popularidad del sitio, lo que derivó en una gran afluencia de turistas nacionales y extranjeros en Chichén Itzá durante estas fechas.
Según la descripción que ofrece el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), en los equinoccios de primavera y otoño, sobre la escalinata norte del edificio conocido como el Castillo o Pirámide de Kukulcán, se produce un calculado efecto de luz y sombra generado por el edificio, en el cual se delinea el cuerpo de una serpiente, fenómeno que ha sido interpretado como el descenso del dios, quien vendría a fertilizar la tierra y, con ello dar continuidad al ciclo agrícola, que era de vital importancia en la cosmovisión del pueblo maya.
Esos días, la sombra ondulada de los cuerpos de la pirámide empieza a proyectarse en la cara poniente de la escalinata norte, un par de horas antes de la puesta del Sol. A medida que desciende el astro rey, la sombra va descendiendo y forma siete triángulos iluminados que se han interpretado como el cuerpo del dios que “serpentea” hasta tocar la Tierra. Sin embargo, algunos estudiosos de la cultura maya y de los fenómenos arqueoastronómicos han comprobado que dicho efecto se presenta también en otros días y no es exclusivo de los equinoccios, por lo que ponen en duda que los arquitectos mayas hayan planeado esta supuesta “bajada” de forma intencional.
Como sea, es un fenómeno que atrae a las multitudes, junto con el de la “Serpiente Lunar”, descubierto en 1993 por el arqueólogo Víctor Segovia Pinto y el matemático Eddie Salazar Gamboa y que tiene lugar cuando la luz de la Luna Llena produce el mismo efecto de sombras en la escalinata, pero durante la noche. Y tú, ¿qué opinas? ¿Fue intencional o todo es obra de la casualidad?…
